Pneumaattisen ohjausventtiilin toiminta on jaettu kahteen tyyppiin: ilma-auki-tyyppi ja ilma-sulje-tyyppi. Air to Open tarkoittaa, että kun ilmanpaine kalvopäässä kasvaa, venttiili liikkuu avautumisen suuntaan. Kun tuloilman paineen yläraja saavutetaan, venttiili on täysin auki. Päinvastoin, kun ilmanpaine laskee, venttiili liikkuu sulkemissuuntaan, ja kun tuloilmaa ei ole, venttiili on täysin kiinni. Siksi joskus ilmasta auki -venttiiliä kutsutaan myös epäonnistuneeksi sulkeutumiseksi FC. Suljettava ilma (Air to Close) liikkuu vastakkaiseen suuntaan kuin ilma auki -tyyppi. Kun ilmanpaine kasvaa, venttiili liikkuu sulkemissuuntaan; kun ilmanpaine laskee tai ei, venttiili liikkuu avautumissuuntaan tai täysin auki. Siksi sitä kutsutaan joskus nimellä Fail to Open FO. Pneumaattisen säätöventtiilin ilma-aukko tai sulkeminen tapahtuu yleensä toimilaitteen sekä venttiilirakenteen erilaisten asennusmenetelmien positiivisten ja negatiivisten vaikutusten kautta.
Kaasun avaamisen ja sulkemisen valinta perustuu prosessituotannon turvallisuuspisteeseen. Onko ilmansyöttö katkaistu, onko säätöventtiili turvallinen suljetussa vai auki-asennossa? Esimerkiksi lämmitysuunin palamisen säätöä varten polttokaasuputkeen asennetaan säätöventtiili ja polttoaineen syöttöä ohjataan uunin lämpötilan tai lämmitysuunin ulostulossa olevan lämmitettävän materiaalin lämpötilan mukaan. . Tällä hetkellä on turvallisempaa valita ilma-aukkoventtiili, koska kun ilmalähde lakkaa toimimasta, on tarkoituksenmukaisempaa olla venttiili kiinni kuin täysin auki. Jos kaasunsyöttö keskeytyy ja polttoaineventtiili avataan kokonaan, se aiheuttaa ylikuumenemisvaaran. Toinen esimerkki on jäähdytysvedellä jäähdytetty lämmönvaihtolaitteisto. Kuuma materiaali vaihtaa lämpöä jäähdytettävässä lämmönvaihtimessa olevan jäähdytysveden kanssa. Säätöventtiili on asennettu jäähdytysvesiputkeen. Lämmönvaihdon jälkeistä materiaalin lämpötilaa käytetään jäähdytysvesimäärän säätelyyn Kun ilmanlähde katkeaa, säätöventtiilin tulee olla auki-asennossa ja on turvallisempaa käyttää ilmasuljettua (eli FO) säätöventtiiliä .
Ilma-aukon tyyppi vaihtuu ilmasuljetuksi tai ilmasuljettu vaihtuu ilma-avaavaksi. Jos säätöventtiili on varustettu älykkäällä venttiilin asennoittimella, se voidaan helposti kytkeä paikan päällä.
Joissakin tapauksissa venttiilin ei kuitenkaan odoteta olevan täysin auki tai kokonaan kiinni asennossa, kun se epäonnistuu, eikä käyttö ole sallittua. Sen sijaan sen toivotaan pysyvän alkuperäisessä tilassa ennen kuin ilma suljetaan vian aikana. Tällä hetkellä voidaan ryhtyä muihin toimenpiteisiin, kuten pidätysventtiileillä tai onnettomuuskohtaisten ilmanvarastointisylintereiden asentamisella sen varmistamiseksi.